La culture pour développer l’économie : Liverpool

Activités culturelles et économie sont liés. Mais pas toujours comme on le croit. On pense en effet généralement que l’essor économique et la richesse qui l’accompagne génèrent un développement de la culture. Or dans les faits c’est l’inverse qui se produit aujourd’hui. L’éducation et le développement culturel précède l’essor économique. Par ces temps de crise, les exemples sont nombreux à travers le monde, qui démontrent que la culture est donc un puissant relais de croissance. Mieux, non seulement les activités culturelles, dopent l’économie mais elle produisent en outre une amélioration de la qualité de vie de la population. Chaque mois nous présentons ici le cas d’une ville qui illustre ce propos et peut nourrir la réflexion en pays de Thau. Ce mois ci : Liverpool

Liverpool

Il y a 30 ans Liverpool, ce berceau des Beatles, jadis cité prospère, enrichie par le trafic des esclaves et le commerce avec les colonies, offrait le spectacle de la désolation.

L’ultra-libéralisme de Thatcher était passé par là. Le chômage de masse atteignait 25 % de la population active, .des friches industrielles s’étalaient à perte de vue et les immenses zones portuaires étaient en déshérence. La misère sociale était criante et la violence était partout.

Aujourd’hui l’estuaire de la Mersey a retrouvé vie avec les nombreux paquebots de croisières qui déversent au nouveau terminal maritime des milliers de touristes qui viennent visiter la ville classée au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2004.

La cité s’affirme d’abord comme la capitale mondiale de la musique Pop. Mais au-delà de l’incontournable musée des Beatles , de nombreuses salles de concerts ont été rénovées ou ont vu le jour dont la fameuse « Echo Arena » en front de mer près des docks totalement remodelés. Des groupes ou des chanteurs du monde entier s’y produisent : Elton John, Bob Dylan , Beyonce, etc. Les festivals s’y succèdent les uns après les autres. Mais il n’ y a pas que la pop , les amoureux de la musique classique sont aussi comblés avec le Philharmonic Hall, et son Royal Liverpool Philharmonic Orchestra.

Les arts plastiques enfin ne sont pas en reste avec l’antenne de la célèbre Tate Gallery de Londres, La Walker Art Gallery où on peut voir des Rembrandt, des Degas et autres Turners , le nouveau Musée de Liverpool qui s’ouvre cette année et qui est le plus important musée d’Angleterre construit depuis un siècle. Des dizaines de galeries privées ont également fleuries et proposent des talents confirmés ou émergents dans toutes sortes de styles.

On assiste parallèlement au boom des spectacles vivants. Des pièces de théâtre sont crées , des films et émissions de TV sont tournées.

Le sport et plus particulièrement le football, avec les mythiques Reds, bénéficie de ce contexte porteur et dispose à présent , avec le Stanley Park, d’un stade de 60.000 places.

Enfin le quartier des congrès (ACC Liverpool ) avec ses hôtels, ses restaurants et ses salles de conférences accueille colloques, séminaires et de nombreux autres évènements internationaux.

La Liverpool Culture Company à l’origine de dizaines de milliers d’emplois quand la ville fut nommée capitale européenne de la culture pour l’année 2008 continue d’être hyperactive pour entretenir cette dynamique qui amènent quelques 20 millions de visiteurs chaque année.

Certes la récession, ici comme ailleurs est à l’origine de coupe sévère dans les dépenses municipales mais les édiles ont eu l’intelligence de préserver un budget de la culture considéré comme essentiel pour la maîtrise du futur de la ville. A l’horizon 2020 ils prévoient ainsi que le tourisme culturel injectera 2 milliard de livres dans l’économie locale et génèrera 37.000 emplois (1) soit une croissance de plus 50% en 10 ans.

Liverpool est devenue en peu d’années une des 10 villes d’Europe les plus visitées. La continuelle mise en valeur du patrimoine culturel grâce à une politique raisonnée, construite et structurée y génére des dividendes dans tous les autres secteurs de l’économie. Liverpoll est ainsi la ville la plus prisée du Royaume uni pour étudier, vivre, faire du shopping, investir ou implanter son affaire. La culture y est devenue le premier vecteur du développement local. C'est aussi un catalyseur d'audace fantastique.

J.C

_______________________________

(1) http://www.merseyside.org.uk/