La culture pour développer l’économie : Bilbao
Par ces temps de crise, les exemples sont nombreux à travers le monde qui démontrent que la culture est un puissant relais de croissance. Mieux, non seulement les activités culturelles dopent l’économie mais elles produisent en outre une amélioration de la qualité de vie de la population. Chaque mois nous présentons ici le cas d’une ville qui illustre ce propos et peut nourrir la réflexion en pays de Thau.
Après Liverpool qui, grâce à une dépense culturelle par habitant parmi les plus importantes au monde (600 euros par an), est passée du déclin industriel à une économie de la connaissance autour d’un solide pôle universitaire et Stavanger en Norvège, dont le taux de chômage n’atteint pas 1%, nous nous intéressons ce mois-ci à Bilbao l’ancienne cité industrielle du Pays basque espagnol qui a changé de destin en s’engageant dans un partenariat avec le musée Guggenheim dans les années 90.
Dans les deux dernières décennies, les façades de la cité « noire » de Bilbao ont été rénovées et un grand programme d’équipements publics a été lancé. Les plus grandes signatures mondiales ont été sollicitées (Gehry, Calatrava, Isozaki, Pelli, Foster…) pour le musée Guggenheim , l'aéroport, le pont de Santiago , le Palacio Euskalduna , le tramway (Euskotren) ou la tour Iberdrola. Les activités portuaires et industrielles, déplacées à dix kilomètres en aval, libèrent enfin les berges du centre-ville et Bilbao se tourne à nouveau vers son fleuve, le Nervion. Cette réappropriation de la ría par la ville se poursuit avec l’aménagement des friches industrielles de l’île de Zorrozaurre et la construction de plus de 5 000 logements et plusieurs ponts et passerelles sur le fleuve.
Dès l’an 2000, la métamorphose de la ville est évidente. Le musée Guggenheim Bilbao est devenu le moteur culturel et touristique de la ville.
Cette construction spectaculaire recouverte de plaques de titane, abrite un important fonds particulier, mais partage également avec New York et Venise la plus grande collection privée d’art moderne et contemporain au monde, tant d’un point de vue quantitatif que qualitatif.
L’offre culturelle de Bilbao ne cesse de s’élargir : deux des meilleures collections de peinture d’Espagne, six musées thématiques, une vingtaine de galeries offrant des expositions permanentes ou des expositions thématique d’art contemporain.
Pour ce qui est des arts scéniques, la prestigieuse saison d'opéra de Bilbao réunit depuis des années les grandes figures lyriques de la scène internationale dans de spectaculaires montages au palais Euskalduna,. Les orchestres symphoniques de Bilbao et Euskadi, ainsi que la fanfare musicale, offrent, tout au long de l'année, des concerts de grande qualité pour les amateurs de musique classique, tandis que le théâtre Arriaga propose une programmation variée de théâtre, danse et musique, complétée par les autres salles de spectacle de la ville et ses 75 salles de cinéma. A cela s’ajoute une programmation diversifiée de spectacles de musique légère, pop, rock…
En quelques années, Bilbao avec ses quelque 400 commerces en tout genre est devenue une ville touristique de premier plan. Entre 1992 et aujourd’hui le nombre de nuitées passes par les visiteurs est multiplié par trois permettant de créer quelque dix mille places hôtelières.
La métamorphose de Bilbao n’est pas achevée. La ville continue d’évoluer de manière ambitieuse en misant notamment sur l’innovation et la connaissance. pour développer les initiatives et les activités économiques à haute valeur ajoutée tout en continuant à favoriser un cadre de vie harmonieux pour les entreprises et les habitants. Le port lui-même s’oriente vers la logistique du 21ème siècle avec la création d’un terminal logistique multimodal à Pancorbo, à près de 100km à l’intérieur des terres
Encore une fois, les chiffres parlent d’eux-mêmes pour juger de cette politique de fort engagement pour la culture et les activités de la connaissance: une diminution du taux de chômage spectaculaire et un flux touristique de plus de 1 million de visiteurs par an.
Bilbao préside par ailleurs l’Association Internationale des Villes et Ports.
J.C
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