Daurade royale
La daurade royale (nom scientifique Sparus aurata), ou dorade royale écrite avec un « o », est un poisson osseux appartenant à la famille des Sparidés (genre : Acanthoptères - dont les nageoires sont munies de rayons épineux). Plusieurs espèces différentes portent le nom vernaculaire de dorade, mais la daurade royale est la seule dorade qu'on peut également appeler et écrire "daurade", du provençal « Daurodo » (doré).
Les dorades sont des poissons côtiers des régions tempérées et tropicales fréquentant les fonds sableux, les rochers recouverts d'algues, les parois verticales, les ports, les lagunes, les embouchures des fleuves...
Ce ne sont pas des poissons normalement sédentaires ( quoique l'on ai observé des cas de sédentarité notamment dans l'étang de Thau) et elles se déplacent généralement en banc de plusieurs individus le long des côtes en fonction de la température de l’eau. Au printemps nombreuses sont les dorades qui rentrent dans les étangs littoraux pour y trouver une alimentation beaucoup plus riche et plus varié. Elles gagnent des eaux plus profondes l'hiver (vers 50 m).
La daurade royale a un corps ovale, assez haut et comprimé latéralement, avec un profil dorsal nettement arqué. Dos gris bleuté, flancs jaunes argentés, tête massive, elle possède une tache noire au début de la ligne latérale et une bande dorée entre les yeux (visible surtout sur des animaux vivants ou fraîchement pêchés). Ces deux caractéristiques doivent éviter de la confondre avec d'autres espèces qui portent des noms voisins (dorade rose, dorade grise notamment) et avec des gros sars.
Cette bande dorée avec sa tache caractéristique est assimilée à une couronne, d'où son nom de daurade couronnée ou daurade royale. Une bande sombre à mi-hauteur de la nageoire dorsale. 4 à 6 fortes canines à l'avant de chaque mâchoire et latéralement 2 à 4 rangées de molaires
La daurade royale a la particularité d'être hermaphrodite protandrique, c'est-à-dire qu'elle naît mâle avant de devenir femelle aux alentours de la troisième année. La reproduction a lieu en novembre-décembre en Méditerranée et en avril-mai dans le Golfe de Gascogne. Elle mesure déjà une vingtaine de centimètres deux ans seulement après l'éclosion et elle atteint régulièrement 50 cm pour 2 kg. Certaines vont même atteindre jusqu'à 70 cm pour 6 kg. La longévité de la daurade est supérieure à 9 ans
Les petites daurades royales se nourrissent de vers marins, de petits crustacés et d’animaux à coquilles fragiles. Adultes, elles mangent des moules, des huîtres, des bulots, des crabes durs ou francs, des crevettes, des vers marins avec une préférence pour le siponcle (bibi), des sardines et des lançons. Le crabe, la moule, les crevettes et les vers marins restent les appâts préférés de la daurade.
J.C
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